chicago – Residenchi

Armani Harris

La semaine dernière, Armani Harris, un jeune homme de 25 ans a été tué par balles à huit cent mètres de là où je loge. Juste à l’entrée du campus de l’Université de Chicago, alors qu’il était arrêté à un feu rouge.

Je suis passée à la veillée commémorative organisée par ses parents, sur Midway.

Plusieurs choses rapides :

– cirque médiatique : aux nouvelles du matin tôt la mort de Mr Harris est présentée comme liée probablement à une activité criminelle. Puis rapidement dans la journée, tout le monde se ravise et évite de sous entendre que les dires des parents statuant de la probité du jeune homme sont en décalage avec la réalité. J’aurai du enregistrer car ces journaux oraux et télé ne sont pas archivés. Le revirement est fulgurant. On insiste alors sur tout les signes de normalité incarnés par le jeune homme : nouvelle voiture, nouveau job, adoption de l’enfant de sa compagne, jeune papa, impliqué dans la vie associative de son quartier de Bronzeville. Bref, the guy next door, tué dans un drive-by dans un endroit habituellement paisible et hypersurveillé (police du campus, sécurité privée, police de chicago) puisque jouxtant le campus.

A la veillée, les seules personnes blanches (c’est important ici de le préciser) présentes sont les journalistes et photographes des journaux locaux (tv et presse papier/online). J’ai un peu honte pour les équipes qui traquent la mère, lui courent après alors qu’elle se met de côté pour reprendre ses esprits et se préparer à répondre à leurs questions. Seul le mec du Hyde Park Herald (Marc Monhagam – un photographe très présent sur les évènements du quartier), le photographe du Chicago Tribune, et l’équipe de CBS font preuve d’un peu de retenue et attendent que les proches de la famille viennent les chercher et que les témoins de la famille soient prêts à les recevoir.

Sur place : pas de représentation de l’université qui depuis hier ne communiquent que sur le fait que Mr Harris n’était pas étudiant chez eux et que les forces de police étaient positionnées à proximité et sont intervenues tout de suite et on fait parvenir immédiatement une alerte de sécurité à tous les étudiants via leur système d’alerte. Mettons cela sur le compte de mon retard, ils sont sûrement venus avant mon arrivée en grande délégation. Essentiellement la famille, des amis et des gens du bloc 1200 et alentours, qui comme moi, viennent simplement soutenir la famille par leur présence anonyme (on est pas des masses), ou dire qu’ils ne veulent pas renoncer face à la violence

Add-on 24/25 : Ce qui ressort de tout mes observations du jour et de ceux qui ont suivi? Surtout le défaitisme et la résignation des habitants, malgré le côté surprenant de cet homicide (le profil de la victime, le lieu etc…) qui jure avec les règlements de compte liés à la drogue (ou aux violences commises par la police) et leurs victimes collatérales qui font la une de la presse chaque lundi. La phrase qui est revenu le plus : c’est Chicago, tu sais.

Vu l’activisme anti-violence, le nombre initiatives, d’associations travaillant sur le terrain de la lutte contre la violence dans la partie Sud de la ville, cette petite phrase pourrait sembler anodine.

Mais plus j’avance dans ma recherche ici, plus cette antienne me semble surtout une sorte de marqueur de la mise à distance qu’opèrent les Chicagolais, au quotidien, cette bulle psychologique collective qui seule leur permet de pouvoir supporter la violence structurelle, quelle que soit les formes qu’elles prenne ici.

Ce qui nous renvoie à ce concept de psychologie sociale de trauma collectif. Un peu comme si tous les gens que je croisent vivent en état d’obusite (shell shock) permanent.

https://chicago.suntimes.com/news/man-shot-killed-while-stopped-at-red-light-near-university-of-chicago-campus/
https://abc7chicago.com/father-of-newborn-fatally-shot-near-university-of-chicago/4038408/
https://wgntv.com/2018/08/23/man-25-fatally-shot-near-university-of-chicago-campus/

Mother plans vigil after homicide on the Midway

Faune

Màj: J’ai tendance à me plaindre de la disparition de la faune, en ville, mais aussi à la campagne, notamment de la disparition des abeilles et des vers. La présence d’une faune riche et visible comme celle que je croise au quotidien à Chicago, au pays de Monsanto (on est au début de la Corn belt, à une heure à l’ouest de la ville) qui plus est, m’a semblé plus que digne d’un billet.

Parmi les surprises agréables de mon séjour, il y a cette faune urbaine incroyable, que l’on peut croiser dans le quartier, pour sûr, et parfois même dans des zones moins pourvues de parcs, de jardins et de friches qu’ici à l’orée du South Side.

Même le lac aussi surprenant que ça soit est un terrain d’observation de la faune de Chicago. Pas besoin de monter plus au nord, du côté de l’état du même nom pour les pêches miraculeuses sur le lac Michigan. Malgré les métaux lourd. Ceci dit chez les pêcheurs de Jackson park, que je vois en balade régulièrement, le résultat de la pêche est inversement proportionnel au contenu de leur glacière et à celui des grillades qui rôtissent sur les barbecues. Mais il est possible de pécher des poissons chats, des carpes à ce qu’il paraît. Jusqu’à présent, je n’ai pas vu grand chose, le long du shore en tout cas, mais je n’ai sûrement pas été aux bons endroits.

Màj 10/08: en discutant avec des pêcheurs sur le Pier, il s’avère, que le lac, côté Chicago est bien plus poissonneux que je ne l’imaginais, et héberge de nombreuses variétés. Après des années de travail de dépollution, on peut même pêcher sur la rivière Chicago à nouveau.

Je me suis prise au jeu d’essayer d’identifier les insectes et animaux que j’ai pu voir et essayer de les prendre en photo. Jusqu’à présent, il n’y a bien que ce papillon qui a bien voulu se prêter au jeu.

Il me semble qu’il s’agit d’un Eastern Polygona Comma, mais je n’en suis pas sure du tout, car la forme me fait plus penser à un Polygonia Satyrus. Je crois aussi que j’ai vu pas mal de Pieris rapae.

La plus chouette rencontre s’est faite presque à mes dépends quand deux ratons laveurs énormes m’ont coupé le chemin en rentrant d’experimental station à vélo. J’ai manqué la chute épique contre le trottoir de peu, mais j’ai pu constater l’agilité du raton laveur chicagoen, qui slalome aussi bien entre les voitures qu’il monte aux arbres.

Les animaux que l’on croise le plus souvent sont les écureuils gris, mais j’ai eu le plaisir de voir aussi un écureuil volant. Les lapins de garenne ou plutôt des

En début de soirée, il faut baisser la tête pour éviter de se prendre une chauve-souris au radar détraqué. Dans la famille des rongeurs on peut aussi croiser des Tamias (chipmunk).

Tout ces animaux prolifèrent et certains comme les énormes lapins (sylvilagus floridanus) que l’on voit partout sont considérés comme nuisibles. Des services spécialisés s’occupent de les récupérer et d'(essayer) empêcher leur prolifération.

Au niveau oiseaux, pas mal de pigeons et de mouettes de plusieurs sortes, des coucous squatteurs et des colibris. Bien que je n’ai pu en photographier un moi-même, j’ai pu voir à plusieurs reprises des cardinaux rouges. Et je suis sure d’avoir entendu des piverts au travail.

Les insectes sont aussi massivement présents, et font un concert collectif à la tombée du jour et au petit matin. Là non plus je ne suis pas spécialiste mais je pense qu’on entend des cigales, des criquets et des sauterelles et du côté de la lagune de Jackson park, et parfois même au milieu de Hyde park, on voit pas mal de libellules et de coléoptères. J’ai pu voir différentes sortes d’abeilles – le quartier est plein de fleurs – d’araignées, des mouches de différentes couleurs, des pucerons divers et plein de trucs volants dont je ne connais pas le nom … Là aussi, la région doit se battre contre des espèces invasives et destructrices comme les coccinelles asiatiques, les guêpes noires sphecius speciosus et les maisons ont presque toutes des filets anti-moustiques sur les fenêtres.

Màj 14/08: J’ai également vu des cloportes, qui était fréquents à Metz quand j’étais enfant et que je ne vois plus, et cet insecte ci-dessous.

Et tout ça, c’est sans parler de la flore urbaine, riche aussi, ni du maraîchage urbain, ni de ce que coûtent les légumes bruts, qui feront l’objet d’un autre post.

Amendes

La photo d’entête représente Major Taylor, un champion de vélo sur piste afro-américain, décédé en 1932 à Chicago.

La ségrégation entre le South Side et le reste de la Windy city est grossière jusque dans les moindres détails du quotidien. Je reviendrai sur la question de la mobilité, dans ce pays dédié au déplacement automobile, dans un des 50 billets que j’ai en préparation.

A l’Experimental Station, l’un des lieux hôte de ma résidence on a fait le pari du vélo comme moyen de lutte contre la ségrégation spatiale et comme levier éducatif, avec le Blackstone Bicycle Works. Ils ont même monté une équipe de cyclo-cross, un sport où les afro-américains sont quasiment absents (tout comme dans les autres compétitions sur deux roues. )

Depuis la crise de 2008, le vélo est passé d’anecdotique à un enjeu central dans le South Side. Économique, ce mode de déplacement permet de rejoindre le centre en 45 minutes contre 1h30 en partant du même point en transport en commun. De nombreux habitants du sud de la Ville sont obligés de commuter deux fois par jour pour le travail ou pour les études. Le vélo est donc pour ceux qui ne peuvent ni se permettre une voiture ou les transports en commun, un moyen de survie (voir carte ci-dessous). Même si la ville est quasiment plate, cela représente des efforts considérables si on considère les variations météorologiques extrême (on peut monter jusqu’à 40° régulièrement en été, et les hivers sont très rigoureux et enneigés).

(L’importance de la pratique du vélo s’entend ici sans même aborder les effets positifs sur la santé dans une communauté qui cumule un fort quota de maladies auto-immunes (asthme, diabète, cron etc.), de dépression, et d’autres maladies chroniques dont on sait que le quotidien des patients peut être amélioré par l’activité physique. Mais ça aussi, je suis censée y revenir.)

Mary Wisnievki, reporter au Chicago Tribune et auteure d’une biographie sur Nelson Algren, spécialiste de la mobilité, a mis en évidence en mars 2017, que la police verbalisait différemment les cyclistes afro-américains (du South Side et ceux des autres quartiers noirs au Nord et de l’Ouest). En un an, rien n’a changé sous le ciel de la Chi-City.

Carte de répartitions des amendes distribuées pour avoir roulé sur le trottoir – Source : Police de Chicago

Les infrastructures routières sont tout entières dédiées à la voiture, il est donc vital, pour les cyclistes, dans certaines zones, de pouvoir trouver une alternative à la chaussée. Ailleurs les règles concernant le fait de rouler sur le trottoir (l’objet principal de ces amendes) diffèrent donc entre l’État de l’Illinois, qui l’autorise par pragmatisme et la Ville de Chicago.

La politique de la fenêtre brisée et le plan Vision zero (qui vise à reduire les accidents routiers), dans les quartiers à forte criminalité où la police patrouille le plus, explique en partie ces disparités. A ceci s’ajoute selon, les dires de la CPD, les résultats de la guerre à la drogue et d’un plan récent qui vise à profiter des stops ou des feux rouges pour effectuer des fouilles de véhicules et de personnes. La CPD prend en exemple des exactions commises à vélo pour ajouter à son discours des arguments justifiant ses usages discriminatoires à l’encontre des cyclistes noirs.

Pourtant, des études sociologiques ont montré que les incriminations disproportionnées pour des faits mineurs ont un effet délétère sur les relations entre les habitants non criminels et la police. Mais cela n’empêche pas Glen Brooks, un des porte-parole de la CPD, chargé des relations avec le public, d’exceller en langue de bois et arguments fallacieux sur le sujet.

Sachant que c’est surtout le manque d’infrastructures cyclables qui explique la nécessité de rouler sur les trottoirs, surtout sur les grands axes sur sud de la ville, les verbalisations ne peuvent être vues, tout comme l’état lamentable des chaussées, que comme un facteur supplémentaire aggravant la discrimination spatiale. Il ne suffit que de prendre la belle piste du Lake Front qui permet de rejoindre le centre, le Loop en suivant la côte. Elle s’arrête un peu en dessous du South Shore Cultural Center vers la 71th. Quand on roule dans les quartiers de Woodland, ou de Washington park, les pistes cyclables, qu’elles soient de simples indications au sol, ou de véritables pistes séparées, s’arrêtent souvent subitement ou proposent des détours importants. On est loin du confort que l’on trouve dans le Loop, même si les cyclistes doivent faire face à l’occupation par les véhicules en stationnement de leurs pistes.

Lire
Cops slammed for ticketing black cyclists: ‘It’s about the police harassing people’
Black bike advocates say they’ll fight CPD’s biased ticketing practices
Black neighborhoods still see most bike tickets, police data show
Biking while black
CPD Doubles Down on Claim That Heavy Bike Enforcement Is a Fair Anti-Violence Strategy

A propos de BBW
How Woodlawn kids are learning to fix bikes
How Blackstone Bicycle Works Opens Doors for Black Youth

Projets similaires dans d’autres quartiers
http://westtownbikes.org/
http://workingbikes.org
Bronzeville Bike Box

Nelson

J’ai découvert Nelson Algren en préparant ce voyage.

Je connaissais l’adaptation de son roman L’homme au bras d’or, sans me souvenir que l’histoire se passait à Chicago.

Jouant un vétéran polonais-américain à la dérive, qui débarque en bus dans le Polonia Triangle après une cure de désintoxication, Sinatra puise dans ses origines de marlou de la famille Genovese pour endosser le rôle de Frankie Machine face à la caméra d’Otto Preminger.

Cette adaptation au cinéma, c’est souvent ce que l’on retient de Nelson Algren, en dehors de Chicago, bien que ce film n’ait pas reçu son approbation, il en dit d’ailleurs bien du mal – à cause de changements dans les personnages et le renversement total de la fin du récit.

The voice en crise de manque dans *l’Homme au bras d’or*

En France, on connaît surtout Algren pour avoir été l’amant misogyne de Simone de Beauvoir (voir le recueil du Castor, Lettres à Nelson Algren).

Algren a perdu de sa renommée propre, pour retomber aux États-Unis et en Europe dans les limbes littéraires. Bien que régulièrement réédités, principalement chez Gallimard dans diverses collections mais aussi chez 10/18 et feu 13e note, ses textes sont peu connus chez nous. Mais à Chicago, il est de toutes les librairies et bibliothèques. Tout comme Koltès à Metz, la gloire locale se vit mieux mort (dans les années 60, il était encore impossible de trouver les ouvrages d’Algren à Chicago). Et le livre dont je vais parler maintenant a été activement décrié et détruit sur place, restant longtemps introuvable.

J’ai évidemment lu Chicago, le Ciel et l’Enfer aka Chicago: City on the Make, qui a été publié en français cette année chez Bartillat, et en 1951 en anglais. Le livre sent l’amour de l’asphalte et des bars miteux et recèle une intuition particulièrement fine – et donc désabusée – du devenir de la cité. L’ouvrage est préfacé par son ami Studs Terkel,

Né à Détroit, il grandit à Chicago et y passe l’essentiel de sa vie. Il vole une machine à écrire et passe quelques mois en prison alors qu’il a vingt-quatre ans. Nelson Algren finira sa vie dans l’État de New York après avoir quitté la ville du vent suite au reportage effectué sur le procès de Hurricane Carter pour Esquire. (On retrouve une version romancée de l’histoire de Carter issue de ce reportage qui si j’ai bien compris n’a jamais été publié, dans The Devil’s stockings).

Les citations d’Algren sur Chicago abondent. Mais je crois, qu’au delà des phrases grandiloquentes et fleurant bon le sexisme de base, c’est la façon dont il décrit, en partant de l’histoire des ligues de vertu anti-alcooliques l’hypocrisie globale qui me frappe ici dès les premières déambulations. C’est aussi comment il raconte le scandale des White Sox, en faisant le lien entre cette histoire de tricherie et de pari et le fond de l’air sur cette rive du Michigan. Say ain’t it so, Joe.

Chicago est une ville sécuritaire et bigote, avec des lieux de culte et des policiers à tous les coins de rue, dans laquelle il est interdit de boire de l’alcool dans les parcs, mais où l’on peut faire un feu pour griller des saucisses (après avoir payé un permis si tu as une famille un peu trop nombreuse). Une ville avec des croix sur la façade, des bannières étoilées à en gerber et la plus grande police privée des États-Unis pour garder les étudiants de Rockefeller bien au frais. (La juridiction de l’UCPD s’étend de la 37ème rue au Nord à la 64ème rue au Sud et de l’avenue Cottage Grove jusqu’au lac Michigan, soit environ six miles carrés.) Si tu as 21, pas d’alcool pour toi, mais tu peux traîner dans un bar qui sert de la nourriture si tu ne t’assieds pas au comptoir et tu peux bosser comme un chien à la caisse de chez Walgreens, mais si ton client achète de l’alcool, tu dois appeler un responsable – et flippe dès que le mot bière apparaît même si ta cliente t’assure que la ginger beer est un soda et que c’est marqué dessus (c’est du vécu).

Algren décrit la scène artistique et littéraire des années cinquante de manière féroce. Il y a bien Richard Wright dont il vante le talent, mais qu’il pourfend car il a quitté la ville pour rejoindre la scène germanopratine et essayer d’y montrer patte blanche. Algren, chicagoen voyageur et fin observateur savait que l’écrivain existentialiste bien que devenu français allait ressortir de la traversée encore plus amer.

Le Chicago sans scrupule et ségrégé, toujours à la recherche d’une gratification (sexuelle ou financière) d’Algren n’a pas de mémoire, et balaye sa population, ses bâtiments, au gré du vent venu du lac Michigan. » (…) (P)ourquoi se préoccuper de savoir si dans sa course contre le temps Chicago dégringole ou progresse, tant que la course continue. »

La Windy City, je le comprends maintenant que je suis ici, est bien un « passager ivre qui ne se rappelle pas où il est monté ni à quelle station il doit descendre ». Une ville qui renaît perpétuellement de ses cendres et vit en commercialisant les fantômes de son passé. Qui glorifie ses vieux devenus inoffensifs et dresse des stèles aux lettres dorées à ses morts. Un peu comme Metz, quoi.

Lire : https://thebaffler.com/salvos/lost-on-nelson-algren-avenue
Écouter : https://studsterkel.wfmt.com/programs/interview-nelson-algren-and-fred-hogan

J-7

I think i should be in a hurry, but i’m not sure about what yet.

Hyde Park Records - Devanture — Hyde Park Records – Devanture

I’ve been browsing Chicago’s records shops, early this morning, while thinking i should probably try not to pay too much attention on them if i want to stay within my residency budget.

I have dedicated an instagram account to the three forthcoming months.

And i opened this medium blog. I am usually more into free software and self hosted platforms, but this time i thought that having an app attached to my blogging attempt could be a good idea. Because i’m not so good at maintaining a blog of any kind. Not to mention writing articles with any kind of regularity.

I plan to read and review a couple books while counting days until my flight. I’m browsing the Hyde Park Herald website for news and i hope i will find a way to attend the Silver Room block party in Hyde park. I’m trying to figure out what part is considered South side, South Kenwood, East side, Bronzeville or Washington park. I think for now, i’m a bit lost. Someone said that i should watch shameless usa.

I have multiple concerns : do i take one or two weeks of clothes in my suitcase, what kind of books i’ll be missing, do i have everything set on papers level. I also have to tell a bunch of people that i’m on my way.

And i try my best to rest and close all opened work issues. I have to plan some meetings for the days after my arrival.
It is contradictory, i know.

Rest and work.

And, there’s the world cup. I only had time to watch a couple of soccer matchs (but all those of Belgium of course). If interested about the Red devils, please have a look on this Romeo Lukaku’s interview for The player’s tribune.

I have refilled my stock of ventolin. I’m planning to go on a vegetarian and/or healthy diet for three months. Of course, i’ll move my body.

What is good with planning is that you can fill it forever. I’m in my favorite stage of procrastination. I wait.

And while waiting, in between naps and essential documentaries and vlog watching, about Nicolas Tesla or diy electronics, i spend countless hours listening to the Studs Terkel radio archive : https://studsterkel.wfmt.com/.

And somebody told me it will have something to do with what is going to happen next.